Le rôle des cantons de Suisse Romande

Depuis 1848, la Suisse est une fédération de cantons. Aujourd’hui, les cantons suisses sont au nombre de 26 et se répartissent entre trois grandes régions liées à la langue officielle de ces derniers : la Suisse Alémanique, la Suisse Italienne et la Suisse Romande.

Avant de présenter plus en détails les cantons composant la Suisse Romande, nous allons vous fournir quelques informations propres à ce découpage administratif bien particulier du pays.

En effet, même si les cantons suisses ne sont plus indépendants – ils l’étaient aux origines de la Confédération – ces derniers ont conservé une souveraineté même si elle est limitée par le principe de primauté de la loi fédérale.

Il n’empêche que les cantons suisses sont compétents en de nombreux domaines puisqu’outre ceux clairement définis par la constitution fédérale, tous ceux qui ne sont pas clairement délégués à la confédération sont aussi de leur ressort.

Divisés en communes et parfois en districts, les cantons suisses prélèvent des impôts et ont, entre autres, la charge de la gestion des hôpitaux, des écoles et de la police mais aussi de la construction et de l’entretien des routes. Afin de remplir ces attributions, chaque canton dispose de son Grand Conseil (Parlement) mais aussi de son Conseil d’Etat (gouvernement).

Présentation des cantons de Suisse Romande

Peuplée d’un peu plus de 2 millions d’habitants, la Suisse Romande inclut tout ou partie de 7 cantons partageant la même langue, le français. Il s’agit des cantons suivants :

Le canton de Genève est certes le plus petit en superficie (282 km²) mais il est l’un des plus peuplés avec une population estimée à environ 500 000 habitants. Densément urbanisé et très prisé par les acheteurs (voir notre article sur le marché immobilier à Genève), il se situe à l’extrême ouest de la Suisse et du Léman et est largement entourée par la France. Son économie est largement orientée vers les services même si une longue tradition horlogère marque le canton. A noter que Genève est très dynamique grâce à un secteur financier qui ne cesse de prendre de l’ampleur et la présence de nombreux sièges de grandes entreprises.

Le canton du Jura (à l’exception de la commune germanophone d’Ederswiler) est le moins peuplé des cantons de Suisse Romande avec seulement 71 000 habitants. Ayant Délémont pour chef-lieu, il se situe au Nord-Ouest du pays dans le massif qui lui donne son nom. Se composant principalement de petites communes, il a une forte tradition agricole et sa principale richesse est incontestablement son terroir

Le canton de Neuchâtel est le deuxième canton le moins peuplé de la région avec un peu plus de 170 000 habitants. Situé au Nord-Ouest de la Suisse, il se compose d’une partie basse longeant le lac du même nom alors que la partie haute est un plateau plus élevé situé à environ 1000 mètres d’altitude. Très attractif pour les travailleurs frontaliers, le canton de Neuchâtel fait reposer son économie sur les services et sur l’horlogerie puisqu’il concentre un tiers des emplois en Suisse dans ce secteur

Le canton de Vaud est le plus peuplé (755 000 habitants) mais aussi le plus vaste (3212 km²) des cantons de Suisse Romande. Avec Lausanne pour chef-lieu, il connaît un véritable boom démographique depuis maintenant quelques années. S’étendant du Jura aux Alpes Suisses, il propose des reliefs bien différents comme l’illustrent parfaitement son point le plus bas (le Lac Léman à 372m) et le point le plus haut (Les Diablerets qui culmine à 3210m). Cette variété de paysages explique d’ailleurs sans doute pourquoi il est très prisé des touristes

Une partie du canton du Valais (districts de Conthey, d’Entremont, d’Hérens, de Martigny, de Monthey, de Saint Maurice, de Sierre et de Sion) appartient à la Suisse Romande. Ayant pour chef-lieu la ville de Sion, il est de loin le moins densément peuplé avec 62 habitants par km². Situé au sud de la Suisse et correspondant à la Haute Vallée du Rhône, le canton du Valais bénéficie d’une extraordinaire diversité de paysages avec de hauts sommets et des plaines et d’une faune sauvage abondante

Une partie du canton de Fribourg (districts de Broye, Glâne, Gruyère, du Lac, de Sarine et de Veveyse) est intégrée à la Romandie. Autant dire qu’un peu plus de 200 000 habitants de ce canton vivent dans la région. Si le chef-lieu, Fribourg, se situe en Suisse Alémanique, il est bon de noter que près de 90% de la surface du canton est dévolue à l’agriculture et à la sylviculture. Pour les amateurs, il est bon de savoir qu’il correspond au pays de la fondue

L’arrondissement du Jura bernois (appartenant au canton de Berne) est aussi rattaché à la Suisse Romande. Comptant environ 50 000 habitants et ayant pour chef-lieu Courtelary, il est l’un des centres mondiaux de l’industrie de précision et vit aussi grâce à son industrie horlogère et ses chocolateries